Actualmente las redes sociales están creciendo a un ritmo vertiginoso y se han convertido en ámbitos donde las personas generen nuevos vínculos afectivos, de negocios y entretenimiento.

El origen de las redes sociales se remonta a 1995, cuando Randy Conrads crea el sitio web classmates.com. Una red social cuya finalidad es que los usuarios puedan recuperar o mantener el contacto con antiguos compañeros del colegio, instituto, universidad, etcétera.
En 2002 comienzan a aparecer sitios web promocionando las redes de círculos de amigos en línea y en 2003 nacieron MySpace y Xing . La popularidad de estos sitios creció rápidamente y grandes compañías han entrado en el espacio de las redes sociales en Internet. Por ejemplo, Google lanzó Orkut el 22 de enero de 2004. Otros buscadores como KaZaZZ! y Yahoo crearon redes sociales en 2005.
Las redes sociales continúan avanzando en Internet a pasos agigantados, especialmente dentro de lo que se ha denominado Web 2.0 y Web 3.0. Hoy en día, las más importantes son: MySpace, Facebook , Twitter , Plurk y Fotolog.
MYSPACE
Fue lanzada en 2003 por Fox Interactive Media (http://www.fox.com/) .Creada por Tom Anderson, MySpace es un sitio web de interacción social disponible en 17 idiomas y formado por perfiles personales de usuarios que incluye redes de amigos, grupos, blogs, fotos, vídeos y música, además de una red interna de mensajería que permite comunicarse a unos usuarios con otros y un buscador interno.
Myspace no solo da la oportunidad de comunicarse con amigos o familiares y desconocidos, también permite a los músicos dar a conocer sus productos: ha servido para que muchos grupos musicales se dieran a conocer. Es por eso que existen innumerables páginas musicales en myspace, que son incluso más visitadas que la página oficial.
FACEBOOK
Es una red social creada por Mark Zuckerberg y lanzada en febrero de 2004. Originalmente era un sitio para estudiantes de la Universidad de Harvard, pero actualmente está abierto a cualquier persona que tenga una cuenta de correo electrónico.
En el año 2008 Facebook lanzó su versión en francés, alemán y español para impulsar su expansión fuera de Estados Unidos, ya que sus usuarios se concentran en Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña.
TWITTER
Twitter es un sitio de microblogging disponible en inglés y japonés creado por Jack Dorsey y lanzado el 13 de julio de 2006
Se trata de un servicio gratuito de microblogging, que hace las veces de red social y que permite a sus usuarios enviar micro-entradas, con una longitud máxima de 140 caracteres, donde se responde a la pregunta ¿Qué estás haciendo?.
Los usuarios pueden recibir las actualizaciones desde la página de Twitter, vía mensajería instantánea, SMS, RSS y correo electrónico.
PLURK
Plurk es un sitio de servicio microblogging, lanzado el 12 de marzo de 2008, que permite a sus usuarios enviar mensajes de actualizaciones (los plurks) mediante mensajes cortos o links hasta 140 caracteres. Dichas actualizaciones luego serán vistas en la página principal del usuario en orden cronológico y también van a ser transportadas a aquellos usarios que han requerido recibir las actualizaciones de dicha persona. Los usuarios pueden responder a las actualizaciones de otro mediante la web o por mensajes de texto.
Plurk fue originalmente concebido para formar un balance entre los blogs y las redes sociales, y entre el mail y la mensajería instantánea.
FOTOLOG
Fotolog es un álbum de fotos online donde generalmente solo se publica una foto por día. El usuario de fotolog puede publicar además un comentario y sus amigos pueden contestar o comentar sobre la foto. Además fotolog permite tener enlaces hacia los fotologs de amigos.
Las comunidades de fotologs nacieron a partir del éxito explosivo de Fotolog.com, sitio estadounidense que permite crear fotologs gratuitos. Fue creado en mayo del 2002 y en febrero del 2005 superó el millón de usuarios.
El sitio también permite tener una Gold Camera, un sistema pago con el cual la cuenta personal del usuario tiene muchos beneficios como la posibilidad de subir 6 fotos diariamente, tener imagen personalizada del título, 200 entradas en el libro de visitas por foto, borrar y subir una foto de nuevo por 24 hs., etc.